ひな祭りは、女の子の健やかな成長と健康を願う3月3日「桃の節句」の行事です。

なぜ3月3日？

古代中国の陰陽道では、1・3・5・7・9の奇数が重なる日に、お供えやお祓いをする風習がありました。3月3日の上巳（じょうし）、5月5日の端午、7月7日の七夕などがそれです。

節句とは別に日本の公家には「ひいな（ひな）遊び」という幼い女の子の遊びがありました。この言葉は源氏物語などにもたびたび出てきますが、人形を使ったおままごとですね。

江戸時代には公家の女性が、権勢を誇る武家にお嫁に行くことがしばしばあり、嫁入り道具としてひな人形が武家社会に持ち込まれました。公家風の雅な香りを漂わせる「ひいな遊び」は、武家や裕福な町人の間で流行し、だんだんと上巳の節句と結びついて、ひな人形を楽しむ習慣が生まれたようです。

桃の木は、中国では病魔や厄災を寄せ付けない不老長寿の仙木とされ、節分にも桃の木の弓で鬼を払う儀式があったほど。桃は、とても縁起の良い植物なのです。