中国より古代日本に伝来してきた年中行事で、「五節句」のうちのひとつ。
七夕は、星祭りとも呼ばれています。織姫に見立てたこと座のベガ、彦星に見立てたわし座のアルタイルがもっとも綺麗に見える時期で、夜空に光る星々を楽しむ日でもあります。2 人が年に1 度、この日だけ天の川を渡って会うことができるという伝説は有名ですね。

笹の葉に短冊をくくりつけるようになったのは、江戸時代のこと。無病息災や商売繁盛などの願いごとを書くようになりました。七夕の色とりどりの色が短冊に使用されますが、陰陽五行説からもとづいて、黒( 紫)・赤・白・黄・青( 緑) の5 色が使われます。黒は縁起がよくないということで、黒の代わりに紫。昔は緑を青と呼んでいた名残なのか、青の代わりに緑が使われることもあります。5 色の色にはそれぞれ意味があり、願い事にあった色に願い事を書くことで願いが叶いやすくなるといわれています。

「青（緑）の短冊」　成長に関係する願い事
「赤の短冊」　両親や先祖に感謝する事
「白の短冊」　規則や義務を守る達成の願い事
「黄の短冊」　人間関係に関係する願い事
「紫（黒）の短冊」　学業に関する願い事