“3 月3 日の雛祭り” として知られる桃の節句は、女の子の成長を祈る年中行事です。旧暦の3 月3 日は「桃の花が咲く時期」でもあるため「桃の節句」と呼ばれるようになりました。ひな祭りは、もともと五節句のひとつ「上巳（じょうし）の節句」でした。古代中国では、忌日（いみび）とされ、その穢れを祓うため水辺で体を清め、厄払いが行われていました。それが平安時代に日本に伝わり、土や紙の人形に穢れを移して水に流す「流しびな」の行事となり、貴族の子どもたちの間で、「ひいな遊び」というお人形遊びとなりました。これが節句となり、ひな人形を段飾りに
して、美しく飾って祝うようになったのが江戸時代になってからです。このような形でお祝いを行ったのは、武家や貴族だけでした。この慣習が一般家庭に定着したのは、明治以後のことだそうです。

ひな飾りには、ひし餅と桃の花を添え、白酒で祝います。ひし餅は、ひし形になっていますが、これは心臓を表すとも、桃の葉を表すともいわれています。ひし餅の色の白は雪、赤は花、青は若草、黄色は紅葉を意味し、四季を表現しているのです。桃の花は、中国では長寿のシンボルとされています。門にさしておくと邪気を払うという言い伝え
から、祝い花として使われるようになりました。

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