アイリスの生産者さんにインタビュー

今回は、大阪和泉市のアイリスの生産者さんにインタビューしてきました。冬場の主力品目であるアイリス・フリージャ、夏場はケイトウ・グラジオラスを栽培しており、通年通して花と向き合っておられる生産者です。一見、昔ながらのやり方をそのまま続けているようですが、実際には、気候変動や寒暖差に合う生産方法や仕組みなどを毎年模索している現状が垣間見えました。そんな四季との対話を、奥様と一緒に取り組まれています。

日本総合園芸：毎日の作業にどれくらいお時間がかかっていますか？

生産者：日の出から作業が始まり、14 時～ 16 時頃まで続けています。
花の状態を1 本1 本手作業で確認していくため時間はかかりますが、自分の子供のように育てています。

日本総合園芸：栽培する時、心掛けていることはなんですか？

生産者：自然の植物を育てるため、環境に合わせてハウスの空気を入れ換えたり、与える水の量を調節するなど細かなケアは欠かせません。虫や病気にかからないようハウスごとに管理しています。

日本総合園芸：後継者は、いらっしゃるのですか？

生産者：息子は会社員で、将来的に花づくりを継いでくれるかは本人に任せています。昨年の年末、アイリスの出荷が忙しい時に妻と二人で作業をしていると、息子が手伝いに来てくれました。こんなことは、初めてのことだったので、とても嬉しかったのを覚えています。

「今後、3 世代の跡継ぎになるかわかりませんが、自分が動ける限りは生産を続けていきたい」と目標について教えて下さりました。

<　日本総合園芸スタッフより　>
今回、初めてアイリスの中塚さんとお話したことで、あらためて生産の難しさを知りました。朝昼晩と欠かさずハウスの中を確認する作業は、体力と根気が必要です。奥様と2 人の時もあれば、1 人で作業されることもあるそうで、日々注ぎこむ時間の長さをお聞きし、お花に対する愛情の深さを知ることができました。

～　上手に花を咲かせるコツ　～
しっかりと水揚げすることと、乾燥を防ぐことが大切。アイリスや花菖蒲が育っている環境は、湿地など水の多い湿度の高い場所です。特に切花の蕾は乾燥すると開花がとまるので、霧吹きなどで蕾に直接水をかけるなどして乾燥を防いでください。また、咲くときに栄養を必要とするため、切り花延命剤等を使用すると開花しやすくなります。
上手くいくと最初の花が終わった後に二番花が咲くこともありますよ。